Las chicas, Emma Cline (Anagrama)

Me he pasado todo el verano viendo la portada de este libro en su editorial americana en muchísimas entradas de Instagram de lectores internacionales. Sin duda ha sido el libro de moda de la época estival. Así pues fue una alegría saber que Anagrama lo iba a editar tan rápidamente en castellano y he retrasado muchas de mis lecturas pendientes para poder disfrutarlo y ver si se cumplían las expectativas.

California. Verano de 1969. Evie, una adolescente insegura y solitaria a punto de adentrarse en el incierto mundo de los adultos, se fija en un grupo de chicas en un parque: visten de un modo descuidado, van descalzas y parecen vivir felices y despreocupadas, al margen de las normas. Días después, un encuentro fortuito propiciará que una de esas chicas –Suzanne, unos años mayor que ella– la invite a acompañarlas. Viven en un rancho solitario y forman parte de una comuna que gira alrededor de Russell, músico frustrado, carismático, manipulador, líder, gurú.

Por lo que había podido leer de la novela pensaba que se basaba en hechos reales sobre la matanza perpetrada por Charles Manson y su grupo fanático en esos años. Un tema atractivo y morboso del que me apetecía enterarme más. Pero no, la jovencísima Emma Cline toma este episodio ya histórico y se inspira en él para crear un grupo similar, con un líder a imagen y semejanza de Manson utilizando algunas anécdotas que sí sucedieron realmente. 

Comienza la novela con Evie, nuestra protagonista, llevando una vida un tanto destartalada a los cincuenta años. Un episodio con unos jóvenes que llegan a convivir con ella le trae a la memoria la corta temporada que pasó con una comuna de chicas y su líder y cómo la marcó para siempre a pesar de no tener consecuencias como el resto de integrantes de la banda.

En realidad no es una novela sobre una secta, un grupo fanático o sobre cómo lavar cerebros de jóvenes. Es una novela sobre la adolescencia de una chica. Sus múltiples inseguridades, sus conflictos familiares, las ganas de gustar, de aparentar, de llamar la atención. En esto la autora ha dado en el clavo, disecciona perfectamente esta mente juvenil y nos abre las puertas a sus más íntimos deseos. Deseos de una chica normal y corriente, que alrededor de ciertas circunstancias se puede ver arrastrada hacia una vida totalmente manipulada tanto por unos como por otros mientras que ella lo vive con rebeldía.

Personalmente rememoro con ella esos años de eternas reflexiones, análisis del comportamiento de los demás, ensayos de relaciones con los chicos…menuda horrible época. No me ha dado ninguna nostalgia. La autora lo refleja perfectamente. Para muestra un párrafo: “Si te enfadabas, estabas loca; si no reaccionabas, eras una zorra. Lo único que podías hacer era sonreír desde la esquina en que te hubiesen arrinconado. Sumarte a la broma aun cuando siempre fuese a tu costa”. Sólo estas frases pueden hacer entender a cualquiera la presión  que ejerce el mundo exterior sobre las mujeres desde tan tierna edad. Qué triste es esto.

Un gran comienzo literario para la autora, un libro muy absorbente sobre la juventud, el deseo, la soledad y la frustración.

Emma Cline (Sonoma, 1989) es licenciada en Bellas Artes, y cursó un máster en escritura creativa en la Universidad de Columbia. Ha trabajado como lectora para The New Yorker y ha publicado textos de ficción en revistas como Tin House o The Paris Review, que en 2014 la consideró merecedora de su Plimpton Prize. Las chicas, su primera novela, llega precedida de un murmullo de expectación internacional: los derechos de traducción se han vendido en treinta y cinco países, y el reputado productor Scott Rudin planea adaptarla a la gran pantalla.