Pastoral americana, Philip Roth (De bolsillo, Literatura Random House)

Uno de los placeres del verano es disponer de tiempo suficiente para libros que, bien por la irrupción de novedades esperadas, bien por su extensión, son relegados de forma recurrente en nuestro plan lector. Tal es el caso de Philip Roth, uno de esos autores con el que tocaba ponerse al día. Este verano ha sido el de Pastoral Americana, el primer volumen de su trilogía americana. Y qué placer tras haberlo terminado, terminando con la sensación de devorar la obra de este monstruo de la literatura.

Pastoral americana es la primera obra de Roth narrada por Nathan Zuckerman, su alter ego, escritor también, testigo notarial de muchos de los libros del autor americano. En esta primera ocasión, su presencia es tímida aún y se sirve de ella para mostrarnos a uno de los personajes más logrados de la literatura contemporánea, “El Sueco” Seymur Levov.

En un intento de explicarlo en unas pocas palabras, diríamos que Pastoral americana nos cuenta el nacimiento, auge, caída y destrucción final del sueño americano, representado magistralmente por Levov. Un hombre hecho a sí mismo, con orígenes  europeos(solo tres generaciones le preceden en territorio americano), judíos, modelo ideal de perfecto americano (deportista ejemplar en su juventud, empresario de éxito al frente de la empresa familiar de fabricación de guantes), marido de la mujer perfecta, ganadora del concurso Miss Nueva Jersey, de moral intachable.

Y la misma precisión de cirujano con la que se construye el modelo de un personaje (y de un país) es la que utiliza el autor para evidenciar el derrumbe del sueño. Un acontecimiento hace que todo se tambalee: su familia, sus valores, sus creencias, su concepto de la felicidad. No es un tratado sobre la pérdida de la felicidad, sino sobre la propia felicidad.

En un momento de la historia, su hija Merry (responsable del acontecimiento que marca el devenir de la novela), siendo aún una niña, escribe en una redacción del colegio:

“La vida es un breve periodo de tiempo durante el que estamos vivos”.

Y la frase, pensamiento despojado absolutamente de cualquier atisbo de entusiasmo vital refleja muy bien (y sirve como acontecimiento premonitorio) lo que queda después del desastre.

Las divisiones sociales (vinculadas estrechamente a la religión y a la raza, y transversalmente a la educación y al estrato social), el inconformismo de la deriva internacional de un país, el fanatismo en todas sus formas y la inexistencia de mecanismos de salvación basados en la tradición (permitidme la expresión) transmiten la sensación de país con millones de ciudadanos al borde del vacío existencial, con el riesgo de ruptura radical con la sociedad (y contra ella) que eso supone.

En otro de los fragmentos de la novela se dice:

”Los transgresores están en todas partes. Las puertas

están cerradas, pero ellos se encuentran dentro”.

Y se trata de otra forma perfecta de expresar la impotencia de no poder identificar a un enemigo común, porque el enemigo casi siempre duerme a tu lado, o peor, eres tú mismo.

Ya conocéis mi fanatismo por la novela clásica contemporánea norteamericana, especialmente aquella que nos ayuda a comprender a una sociedad más compleja de lo que desde Europa pretendemos a veces. Roth -  junto a De Lillo, Auster, Carver o Franzen entre otros – se erige como uno de los grandes historiadores (con la ficción como herramienta) de los últimos cien años de historia de Estados Unidos. Pastoral americana es un título imprescindible para entender la literatura de los últimos treinta años, uno de esos libros que te tambalea como lector y que desvela a Philip Roth como uno de los grandes.